Десет млади елена лопатари (Dama dama), отгледани в Общинския зоопарк на Варна, бяха разселени в местността около село Черничино, община Ивайловград. Разселването, осъществено между 30 ноември и 1 декември 2024 г., бе част от съвместен проект с Фондация „По-диви Родопи“, съобщиха от пресслужбата на община Варна.
Процесът на подготовка продължи осем месеца, като варненският зоопарк и фондацията съчетаха усилия и експертни познания за успешното реализиране на инициативата. Освободените елени бяха настанени в адаптационна ограда в покрайнините на селото, където ще преминат социализация и адаптация.
В адаптационната зона са настанени още 19 диви елена от същия вид. Животните ще останат там поне 40 дни под карантина, след което ще бъдат пуснати в естествената среда. Според д-р Михаил Василев, ветеринарен лекар на варненския зоопарк, проектът цели опазване на природата в Източните Родопи и създаване на устойчива популация от елени.
Местното ловно дружество в Ивайловград също участва в проекта, налагайки забрана за лов в района и осигурявайки защита на животните. Новото местообитание на елените е разположено между защитени територии по мрежата „Натура 2000“.
Елените ще играят ключова роля в поддържането на екосистемата, тъй като се хранят с ниска растителност – фактор, който ограничава разпространението на горски пожари. В същата местност се намира и единствената адаптационна волиера за черни лешояди (Aegypius monachus), като взаимодействието между двата вида ще допринесе за естествените процеси в района.
Варненският зоопарк и Фондация „По-диви Родопи“ планират да направят разселването на елени лопатари редовна практика и да включат нови видове от европейската защитена фауна в бъдещите си проекти.